<건강> 걸을 때 발바닥 통증 족저근막염의 원인과 치료 예방

지난가을 JTBC마라톤대회에 참가하여 생에 첫 마라톤에 도전을 했었다.  열심히 달린 후 다음날부터 한쪽 발바닥에 통증이 생겨 걷기가 너무 힘들었다. 발등까지 통증이 올라오는데 누르면 멍든 곳을 눌렀을 때의 통증이고 겉으로 봐서는 멍이 보이는 것도 아니었다. 발을 땅에 닿지 않으면 통증은 없고  걷기 시작하면 통증이 심하고를 반복하며 2주 정도 고생을 한 뒤 통증이 사라졌다. 내 증상도 족저근막염이라는 것을 나중에 알게 되었다. 보통 족저근막염이라 하면 발 뒤꿈치 통증만을 생각했는데 내 경우와 같이 발바닥 앞쪽 부분에도 생긴다고 한다. 걸을 때 발바닥이나 발뒤꿈치에 찢어질듯한 통증이 있다면 족저근막염을 의심해 보자. 족저근막염은 무엇이며  원인과 치료방법에 대해 알아보았다.

▶ 족저근막염 의 원인 ◀

족저근막염이란?  발 뒤꿈치 뼈에서 시작하여 발바닥 앞쪽으로  붙은 두껍고 강한 섬유 띠를 족저근막이라 한다. 이는 발바닥의 쿠션 역할을 하며 발바닥에 가해지는 충격을 흡수해 주는 역할을 한다. 족저근막에 염증이 생기는 것이 족저근막염이다.  발바닥에 있는 쿠션 역할을 하는 지방층이 줄어들고  근막에 지속적인 자극을 주게 되어 근막을 구성하는 콜라겐의 변성이 유발되어 염증이 생긴다. 발 뒤꿈치 가까운 부위와 발바닥 안쪽에 주로 생기며 엄지발가락을 펴거니 발 앞꿈치를 들 때 통증이 심해진다. 처음 디딜 때 통증이 심하고 걷다 보면 조금씩 통증이 경감된다. 이는 누워있거나 앉아있을 때에는 족저근막이 짧아진 상태인데 발을 디디면 족저근막이 늘어나면서 통증을 유발하는 것이다.  증상이 심하거나 만성적으로 되었을 때는 통증이 계속 이어지는 경우도 있다. 이 질환은 중장년층에 많이 발생하고 여성이 남성에 비해 2배 정도 잘 발생한다. 원인으로는 구조적으로 평발로 불리는 편평족이나 아치가 정상보다 높은 요족변형이 있는 경우 발생 가능성이 많다. 등산, 계단 오르기, 마라톤등 갑자기 과도한 운동을 한경우에도 발생할 수 있다. 비만이거나 운동선수나 장시간 서서 근무하는 형태의 사람들에게서도 많이 발병한다.  여성의 경우 하이힐이나 플랫슈즈처럼 충격흡수가 없는 신을 신었을 때도 발병률이 높다. 그밖에 당뇨, 관절염 환자에게서 동반되는 경우도 있다. 달리기나 점프 후 갑자기 통증이 생기는 경우는 급성 파열을 의심해 봐야 한다. 이 경우 통증이 심하면 전문의의 진단을 받아 상담을 받아야 한다.

▶ 족저근막염 의 치료와 예방 ◀

족저근막염의 제일 중요한 치료법은 휴식이다. 무리하지 않게 활동하고 스트레칭을 겸해주면 초기엔 1-2주 안에 호전된다.

교정 가능한 원인이 있다면 교정하는 방법이 있다. 잘못된 운동방법, 무리한 운동량, 불편한 신발 착용등은 개선할 수 있다. 상태에 따라 소염진통제나 물리치료등의 도움을 받기도 한다. 통증이 심한 급성기에는 족저근막테이핑 요법과 실리콘으로 제작된  발뒤꿈치 컵을 병용하면 효과가 좋다. 스테로이드 주사는 치료가 제대로 안 되는 환자들에게만 사용되어야 하고 반복적으로 주사 시 근막이  손상될 수 있다. 증세가 더 심해지면 수술적으로 족저근막 일부를 절개하여 제거하는 방법도 있다. 좋은 결과가 있지만  신경손상등의 합병증을 유발할 수 있어 신중히 결정해야 한다.  한방치료로는 침을 놓아 전기를 자극하거나 아킬레스 건이나 종아리 근육을 침이나 부항으로 푸는 방법도 있다. 집에서 할 수 있는 것은 뒤꿈치 패드를 사용하고, 아킬레스 건 스트레칭이나 하루 10분 정도 족욕도 도움이 된다.

예방법으로는 몸무게를 줄이고 적정체중을 유지한다. 발이 편한 신발을 신는다. 서있을 때 중간중간 스트레칭을 해준다. 발 스트레칭 방법으로는 손으로 발바닥을 마사지해 주거나, 서있는 상태에서 발바닥 밑에 둥근 봉이나 골프공을 대고 천천히 굴려준다. 수건으로 발을 감은 후 무릎을 쭉 편 상태로  수건을 이용해 발을 몸 쪽으로 잡아당겨 10-30초를  유지해 준다. 엄지발가락을 크게 위로 올렸다 내리는 행위를 반복해 준다. 종아리 스트레칭은 발바닥 앞쪽에 체중부담을 줄여 주며 자주 해주면 좋다.  발에 무리가 가지 않도록 쉬면서 냉찜질을 해주는 것도 좋은 방법이다.